最近までは、気温が25度を超える夏日が続いていましたが、11月に入りめっきり朝晩は肌寒くなりました。
我が家のバルコニーでは、マリーゴールドやインパチエンスなどの夏の花が姿を消し、パンジーやビオラなど秋・春の花が芽吹いています。
そんな中、私はといえば、休みの日は自宅近くの温泉でのんびりとお湯につかり、ぼぉ～ とすることが楽しみのひとつです。
寒暖差が大きく体調の優れないときは、温泉（風呂）に限ります。疲れ（ダレ）も取れます。
風呂の歴史をたどれば、始めのころはサウナの様な蒸し風呂だったそうです。
人々が首までお湯につかるようになったのは、江戸時代（慶長）以降だそうです。
江戸時代の風呂といえば「銭湯」が主流でしたが、廻船の乗組員や乗客のために浴室を設けた湯船もありました。これが浴槽（湯船）の語源ではないかと言われています。（諸説あります）
ところで風呂のチャンピオンといえば、五右衛門風呂でしょうか？
私が育ったところ（枕崎）では、五右衛門風呂の家がたくさんありました。
鉄の風呂釜にいっぱいの水を張り、かまどに薪やオガライトをくべ、火起こしでフーフー風を吹き込み、30分ほどでやっと炊き上がるのです。
また、なんせ浴槽は熱せられた鉄の釜です。そのまま入浴すると火傷をします。そこで、湯につかる時は木でこしらえた底板を、ゆっくりと足で沈め腰を落としてつかります。
今のエコキュートの風呂とは違い、時間と手間がかかった分、ぽかぽかと温かく、いつまでも湯冷めしません。こころまで温かくなります。
よく耳にした「もらい湯」という言葉も今や死語ですが、ひと昔前までは、風呂のない家も多く、特に内風呂は贅沢でありがたいものでした。
風呂のある家に、もらいに行く「もらい湯」も多かったのです。
このごろ、無性に五右衛門風呂が懐かしくなる時があります。
あの頃は、何をするにも手間と時間のかかる時代でしたが、ゆったりとした人情味のある良き時代だったように思えます。
こんなことを言うのも、また歳のせいでしょうか？（昭和オヤジ）
